Day 121: Her Poems in an Exercise Book

Dialogue

♪ Audio recordings are on the way. For now, each lesson is the dialogue with its English translation.

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1. 1
   A

   Wie gewünscht, Frau Ahrens, heute Rilkes „Herbsttag“, passend zum Wetter: „Herr: es ist Zeit. Der Sommer war sehr groß.“

   As requested, Mrs Ahrens, Rilke's 'Autumn Day' today, to go with the weather: 'Lord: it is time. The summer was immense.'

   Line 1
2. 2
   B

   Halt, Juri. Sie lesen das, als wäre der Sommer noch da. Das „war“ muss man hören, an diesem kleinen Wort hängt das ganze Gedicht.

   Stop, Juri. You're reading it as if the summer were still here. You have to hear the 'was': the whole poem hangs on that little word.

   Line 2
3. 3
   A

   Also noch mal, mit Betonung auf dem „war“: „Der Sommer war sehr groß.“ Oh, jetzt klingt das plötzlich nach Herbst und Abschied.

   Right, once more, with the stress on the 'was': 'The summer was immense.' Oh, now it suddenly sounds like autumn and farewells.

   Line 3
4. 4
   B

   Lassen Sie das Buch ruhig zu, das kann ich auswendig: „Wer jetzt kein Haus hat, baut sich keines mehr. Wer jetzt allein ist, wird es lange bleiben, wird wachen, lesen, lange Briefe schreiben.“

   You can keep the book shut, I know it by heart: 'Whoever has no house now will build none. Whoever is alone now will long remain so, will wake, read, write long letters.'

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5. 5
   A

   Ohne ein einziges Mal zu stocken! Aber die Zeile übers Alleinsein würde ich hier im Heim lieber niemandem vorlesen.

   Without faltering once! But I'd rather not read the line about being alone to anyone here in the home.

   Line 5
6. 6
   B

   Gerade hier, Juri, hier weiß jeder, wovon Rilke spricht. Ich habe auch lange Briefe geschrieben, nur waren es Gedichte, und abgeschickt habe ich keines.

   Especially here, Juri; everyone here knows what Rilke is talking about. I wrote long letters too, only they were poems, and I never sent a single one.

   Line 6
7. 7
   A

   Sie haben selbst Gedichte geschrieben? Die sind doch hoffentlich nicht längst im Altpapier?

   You wrote poems yourself? They're not in the recycling long ago, I hope?

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8. 8
   B

   Im Nachttisch liegt ein blaues Schulheft von 1974, zweiundvierzig Gedichte, und kein Mensch hat je eins gelesen. Nehmen Sie das erste, da war meine Schrift noch ordentlich.

   In the bedside table there's a blue exercise book from 1974, forty-two poems, and no one has ever read a single one. Take the first; my handwriting was still neat back then.

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9. 9
   A

   „Stünde ich noch einmal an jenem Fenster, da du gingst, begönne ich den Brief von vorn, und hülfe es auch nichts.“ Und das liegt seit über fünfzig Jahren im Nachttisch?

   'Were I to stand once more at that window as you went, I would begin the letter anew, though it would help nothing.' And this has been lying in a bedside table for over fifty years?

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10. 10
    B

    Eine Deutschlehrerin, die selbst dichtet, macht sich angreifbar, zumal wenn sie jahrelang Schülergedichte rot angestrichen hat. Also blieb das Heft zu, obschon ich meinen Klassen immer gepredigt habe, Gedichte gehörten nicht in die Schublade.

    A German teacher who writes poetry herself leaves herself open to attack, especially when she's spent years marking her pupils' poems in red. So the exercise book stayed shut, even though I always preached to my classes that poems don't belong in a drawer.

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11. 11
    A

    Und das zeigen Sie ausgerechnet mir, der Rilke eben vorgelesen hat wie einen Wetterbericht?

    And you're showing it to me, of all people, who just read Rilke out like a weather forecast?

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12. 12
    B

    Eben drum, Sie lassen sich korrigieren. Würden Sie mir die Gedichte am Computer abschreiben? Dreißig Jahre lang habe ich Abschreiben bestraft, und jetzt bitte ich selbst darum.

    That's exactly why: you let yourself be corrected. Would you copy the poems out for me on the computer? For thirty years I punished copying, and now I'm asking for it myself.

    Line 12