Day 104: One Word Before Midnight

Dialogue

♪ Audio recordings are on the way. For now, each lesson is the dialogue with its English translation.

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1. 1
   A

   Herr Wiesinger, Sie dolmetschen morgen die Pressekonferenz? Dann lesen Sie bitte Satz vier, bevor er an die österreichische Delegation geht: Um den haben wir drei Nächte gerungen.

   Mr Wiesinger, you're interpreting at tomorrow's press conference? Then please read sentence four before it goes to the Austrian delegation: we've wrestled with it for three nights.

   Line 1
2. 2
   B

   „Die zugesagten Mittel werden ehestens mit dem Haushalt 2027 bereitgestellt, sofern die Parlamente zustimmen.“ Wie wollen Sie „ehestens“ verstanden wissen?

   'The pledged funds will be made available ehestens with the 2027 budget, provided the parliaments approve.' How do you want 'ehestens' to be understood?

   Line 2
3. 3
   A

   So, wie es im Duden steht: frühestens. Berlin bedarf eines gewissen Spielraums, zumal der Haushalt 2027 noch gar nicht beschlossen ist.

   As the Duden has it: at the earliest. Berlin needs a certain amount of leeway, all the more since the 2027 budget hasn't even been passed yet.

   Line 3
4. 4
   B

   Dann haben wir ein Problem. In Wien, wo ich studiert habe, heißt ehestens „so bald wie möglich“: Die Österreicher lesen ein Versprechen, wohingegen Sie einen Aufschub meinen.

   Then we have a problem. In Vienna, where I studied, 'ehestens' means 'as soon as possible': the Austrians will read a promise, whereas you mean a postponement.

   Line 4
5. 5
   A

   Na wunderbar, dann sind doch beide zufrieden. In meiner Branche heißt das konstruktive Mehrdeutigkeit, und die hat schon manchen Gipfel gerettet.

   Well, marvellous, then both sides are happy. In my line of work that's called constructive ambiguity, and it has saved many a summit.

   Line 5
6. 6
   B

   Bis Wien im Januar nach dem Geld fragt. Dann platzt der Kompromiss, und morgen dolmetsche ich den Satz so oder so falsch.

   Until Vienna asks for the money in January. Then the compromise falls apart, and tomorrow I'll be interpreting the sentence wrongly whichever way I go.

   Line 6
7. 7
   A

   Touché, obschon ich es ungern zugebe. Dreißig Jahre im Geschäft, und beinahe scheitert alles an einem einzigen Adverb. Was schlagen Sie vor?

   Touché, though I hate to admit it. Thirty years in the business, and it all nearly founders on a single adverb. What do you suggest?

   Line 7
8. 8
   B

   Streichen Sie das Wort einfach. Ihren Spielraum sichert doch schon der Haushaltsvorbehalt, und Wien bekommt ein klares Datum.

   Just delete the word. The budget proviso already secures your leeway, and Vienna gets a clear date.

   Line 8
9. 9
   A

   Ein Wort weniger, und beide Seiten bekommen, was sie brauchen. Ich wäre versucht, mich dieser Lösung zu rühmen, wäre sie nicht Ihre.

   One word fewer, and both sides get what they need. I'd be tempted to boast of this solution, if it weren't yours.

   Line 9
10. 10
    B

    Rühmen Sie sich ruhig. Uns Dolmetscher bemerkt man ohnehin nur, wenn etwas schiefgeht.

    Go ahead and boast. People only notice us interpreters when something goes wrong anyway.

    Line 10
11. 11
    A

    Dann werde ich Ihrer wenigstens im Abschlussbericht gedenken, Herr Wiesinger, mit Namen und Dank.

    Then I shall at least commemorate you in the final report, Mr Wiesinger, by name and with thanks.

    Line 11
12. 12
    B

    Gedenken klingt nach Nachruf, Herr Behrendt. Eine Erwähnung genügt mir, und zwar ehestens, im Wiener Sinne.

    'Commemorate' sounds like an obituary, Mr Behrendt. A mention will do, and ehestens, please, in the Viennese sense.

    Line 12