Day 72: Regret on the Neckar Wall

Dialogue

♪ Audio recordings are on the way. For now, each lesson is the dialogue with its English translation.

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1. 1
   A

   Schau, der Hölderlinturm, Dagmar. Ob er dort wohl das nie angetretene Pfarramt bereut hat, sechsunddreißig Jahre lang?

   Look, the Hölderlin Tower, Dagmar. Do you think he regretted the pastorate he never took up, all those thirty-six years in there?

   Line 1
2. 2
   B

   Reue ist ein Präparat ohne Wirkstoff, Sigrid, aber mit ellenlangem Beipackzettel: Schlaflosigkeit, Grübeln, Magendrücken. Geheilt hat sie noch keinen.

   Regret is a drug with no active ingredient, Sigrid, but with a package leaflet as long as your arm: insomnia, brooding, an upset stomach. It's never cured anyone.

   Line 2
3. 3
   A

   Spricht da die Apothekerin? Sofern Reue uns lehrt, beim nächsten Mal klüger zu wählen, hat sie durchaus Sinn, zumal wir Fehler gern wiederholen.

   Is that the pharmacist talking? Provided regret teaches us to choose more wisely next time, it certainly has a purpose, all the more as we're so fond of repeating our mistakes.

   Line 3
4. 4
   B

   Nur bereut man meist das Unterlassene, und dafür gibt es kein nächstes Mal. Fürs Getane halte ich es mit Spinoza: Wer eine Tat bereut, ist doppelt elend.

   Except that what people mostly regret is what they didn't do, and there's no next time for that. As for what they did, I'm with Spinoza: whoever regrets a deed is doubly wretched.

   Line 4
5. 5
   A

   Seit wann zitierst du Spinoza? Fünfzig Jahre lang hast du die Philosophie als Kaffeesatzleserei mit Fußnoten verspottet.

   Since when do you quote Spinoza? For fifty years you've mocked philosophy as reading tea leaves with footnotes.

   Line 5
6. 6
   B

   Man schnappt einiges auf, wenn man ein halbes Leben mit einer Philosophin Kaffee trinkt. Und du, bereust du nichts?

   You pick up a thing or two when you've spent half a lifetime drinking coffee with a philosopher. And you, don't you regret anything?

   Line 6
7. 7
   A

   Kaum etwas, wenngleich mir der nie gekaufte Biedermeiersekretär vom Flohmarkt bis heute nachgeht. Aber du redest über das Unterlassene wie über einen alten Bekannten.

   Hardly anything, although that Biedermeier writing desk I never bought at the flea market still haunts me. But you talk about what people didn't do as if it were an old acquaintance.

   Line 7
8. 8
   B

   Also gut. 1974 war ich hier schon für Philosophie eingeschrieben, aber meine Zukunft war eine von meinem Vater längst beschlossene Sache: Pharmazie und seine Apotheke.

   All right then. In 1974 I'd already enrolled here in philosophy, but my future was something my father had long since decided: a pharmacy degree and his chemist's.

   Line 8
9. 9
   A

   Über fünfzig Jahre, und kein Wort? Deshalb also hast du dir meine Kant-Ausgaben immer so auffällig beiläufig ausgeliehen.

   Over fifty years, and not a word? So that's why you always borrowed my Kant editions with such conspicuous casualness.

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10. 10
    B

    Siehst du, darum ist Reue nutzlos: Mit zweiundsiebzig studiert man nicht mehr, zumal mir nach zwei Seiten Hegel die Augen zufallen.

    You see, that's why regret is useless: at seventy-two you don't go to university any more, especially as my eyes close after two pages of Hegel.

    Line 10
11. 11
    A

    Ach was, im Oktober beginnt das Wintersemester, und Gasthörerinnen nimmt die Uni in jedem Alter. Dann hätte deine Reue doch einen Sinn, und ich hätte recht.

    Nonsense, the winter semester starts in October, and the university takes guest students of any age. Then your regret would have a purpose after all, and I'd be right.

    Line 11