Day 49: Hegel with the Dessert
In a café in Jena, Arne (A) and his girlfriend Luisa (B) are paying for their breakfast when the question of the tip starts an argument that Gregor (C), the owner, who once studied philosophy here, overhears.
How to study this lesson 3 steps
- Read the situation under the title. It says who is talking and how they know each other, which decides how politely they speak.
- Read the dialogue line by line with its translation, until every line makes sense. Point at (or tap) a German word to see what it means.
- Spend at least 30 minutes listening to native German, for example from the Resources page. It doesn't matter if you don't understand it yet.
Dialogue
Audio recordings are on the way. For now, each lesson is the dialogue with its English translation.
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A
Luisa, das Terminal schlägt fünfzehn Prozent Trinkgeld vor. Ein Geschenk, das mir ein Gerät vorschreibt, ist doch keins mehr.
Luisa, the card machine is suggesting a fifteen per cent tip. A gift that a machine dictates to me isn't a gift any more.
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B
Geschenk? Trinkgeld ist eine Pflicht, Arne: Die Leute hier schuften für kaum mehr als den Mindestlohn.
A gift? A tip is a duty, Arne: the people here slog away for barely more than the minimum wage.
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C
Verzeihen Sie, aber meine Leute verdienen mehr als Mindestlohn. An Hegel gescheitert, führe ich seit zwanzig Jahren dieses Café, und Trinkgeld ist fürwahr mein Lieblingsthema.
Forgive me, but my staff earn more than the minimum wage. Having come to grief over Hegel, I've run this café for twenty years, and tipping is truly my favourite subject.
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A
Dann sind Sie unser Schiedsrichter. Kant gibt doch mir recht: Wer nur aus Angst vor bösen Blicken zahlt, handelt nicht moralisch.
Then you can be our referee. Kant's on my side, surely: anyone who only pays for fear of dirty looks isn't acting morally.
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C
Mitnichten, junger Mann. Wohltätigkeit ist bei Kant eine unvollkommene Pflicht: Man muss helfen, darf aber wählen, wem und wie viel. Also haben Sie beide recht.
Not at all, young man. For Kant, beneficence is an imperfect duty: you must help, but you may choose whom and how much. So you're both right.
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B
Na wunderbar, beide recht. Und Hegel, hat der hier in Jena nichts Klügeres hinterlassen?
Oh, wonderful, both right. And Hegel, didn't he leave anything cleverer behind here in Jena?
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C
Hegel würde sagen: Pflicht und Geschenk wollen aufgehoben werden, also beendet, bewahrt und emporgehoben zugleich. Finden Sie das Dritte, und der Mohnkuchen geht aufs Haus.
Hegel would say that duty and gift need to be sublated: ended, preserved and raised up, all at once. Find the third thing, and the poppy-seed cake is on the house.
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B
Das Dritte ... Vielleicht geben wir es nicht dem Terminal, sondern der Kellnerin, bar und mit einem Danke.
The third thing... Maybe we don't give it to the machine but to the waitress, in cash and with a thank you.
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A
Dann ist es weder Pflichtbetrag noch Almosen, sondern Anerkennung. War das nicht Hegels großes Wort, oder bring ich da was durcheinander?
Then it's neither a compulsory charge nor a handout, but recognition. Wasn't that Hegel's big word, or am I mixing things up?
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C
Keineswegs, das ist Hegel pur! Der Kuchen gehört Ihnen, und sind Sie satt, heben Sie ihn sich auf, im ganz gewöhnlichen Sinne.
Not at all, that's pure Hegel! The cake is yours, and if you're full, save it for later, in the entirely ordinary sense.
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